Ennen käyttöönottoa pumppu on täytettävä nesteellä, täytön jälkeen se on itseimevä.

Käynnistettäessä pumpun siipipyörä siirtää imupuolella olevan nesteen painepuolelle. Pumpputila suurenee, jolloin syntyy alipaine, joka imee nesteen sisään (kuva 1 ja kuva 2).

Painepuolella pumpputila pienenee, jolloin syntyvä ylipaine pakottaa nesteen painepuolen putkeen (kuva 3).